Тысячелетия назад в пустынных и полупустынных районах Африки и Причерноморья медоносным пчелам трудно было отыскать место для устройства своего гнезда. Между прочим, немало встречается людей, которые, услыхав, что место обитания пчел называется гнездом, удивляются: что за гнездо? Это же насекомые, а не птицы. У насекомых, птиц, зверей, рыб и даже растений есть свои гнезда. Иногда можно слышать: нашел целое гнездо грибов. Да, это так.
Пчелы строят свой домик, свою обитель из воска. Это довольно хрупкий, нежный материал. Нельзя возвести восковую келью под открытым небом. Она растает от солнечных лучей, ветер принесет тучу пыли и все засыплет. Нужна какая-то наружная оболочка, чтобы поддерживать внутри гнезда определенную влажность воздуха, температуру, как мы делаем это в своих квартирах и, кроме того, оградить от проникновения врагов-грабителей. Пчелы, расселяясь, ищут себе убежище.
И вот в этом деле им с древних времен очень помогал человек. Даже помимо своей воли. Наденет глиняный кувшин или горшок на кол или забудет его на чердаке, а пчелиный рой обнаружит его, привьется и начнет внутри оттягивать соты. Поселялись и поселяются в корзинах, в ящиках, в бочках, даже в дымоходных трубах. И люди стали использовать для своей пользы этот пчелиный опыт. В древнем Египте изготовляли сапетки из длинных трубкообразных стеблей растений, связывая их в пучки, придавая форму корзины, а сверху обмазывали белой глиной. В Европе плели, да и сейчас еще кое-где плетут из соломы и ивовых прутьев корзины с крышками, оставляя где-нибудь сбоку небольшие отверстия-летки для пчел. Очень широко использовались дуплянки — пустотелые деревянные обрубки. Впоследствии пошли в ход ящики из досок и даже из железа.
Медоносная пчела любит строить свое гнездо в темноте и, кроме летка, все щели заделывает. И напрасно человек думает, что он приручил пчел, как собаку или корову. Помещая рой в улей с сотами или навощенными рамками, он тем самым не приручает пчел, он им создает относительно благоприятные условия для жизни. От этих условий зависит жизнедеятельность пчел; их развитие и медосбор.
Пчела ищет хорошую келью и обилие медоносных растений, цветов. А трудолюбия ей не занимать.
Подразделы этой страницы: