Пожалуй, в живой цепочке пчел самым основным и самым важным звеном между цветком и пчелиным гнездом являются рабочие летные пчелы. Не будь такого звена, они погибли бы от голода, вообще невозможно было бы существование пчелиной семьи. Кроме того, не будь этого звена, цветок не опылился бы, а дал семян. Как тут не восхититься мудростью природы! И действительно, растению надо произвести семена, в которых• заключено его грядущее потомство. Но без перекрестного оплодотворения никаких семян, никакого потомства не будет. И вот природа придумала цветки изумительной формы с яркими лепестками, тычинками, листиками и нектарниками, выделяющими нектар. Всё для насекомых, все для пчел: цветки, чтоб привлекать их внимание, запах — тоже, а нектар — это пища. А конечная-то «цель» растения, все это ее роскошество «придумано» для того, чтобы пчелы, упиваясь нектаром, вымарались пыльцой и, перелетев на другой цветок, какую-то часть зернышек оставили на нем, и его пестик опылился, принял чужую пыльцу. Произойдет оплодотворение. Цветы и пчелы — великие друзья.
Насекомые давным-давно обнаружили, что не только нектар, но и пыльца очень питательны. Ее излишки пчелы уносят в свое жилище. В пыльце в среднем содержится около 20 процентов белков, столько же, а иногда и больше, Сахаров, чуть меньше жиров, есть различные минеральные соли, но особенно она богата витаминами. Цветочные пылинки бывают шарообразные, овальные, вытянутые, ребристые с шипиками и бугорками. И по своей величине они различны. Чтобы приклеиваться к насекомым, их поверхность покрыта липучками, маслянистыми или смолистыми веществами.
У каждого растения пыльца отличается своей окраской. Обножка с одуванчика имеет оранжевый цвет, кипрея — синий, клевера — коричневый, фацелии темно-голубой, груши — красноватый, мака — темно-серый. По обножке можно определить, какие растения посещают пчелы. В гробнице одного египетского фараона в глиняном сосуде был обнаружен мед такой свежий, словно пчелы собрали его вчера. По найденным в нем зернышкам цветочной пыльцы определили, с каких растений пчелы брали нектар. Пять тысяч лет назад!
Не все насекомые — прекрасные опылители. Многие из них вредят растению: вгрызаясь в завязь, высасывают из нее соки. Некоторые объедают те или иные части растения (бабочки, например), откладывают на них яйца, а потом из них выводятся прожорливые гусеницы, которые повреждают плоды и листья.
Но между пчелами и цветами взаимоотношения всегда идеальные. Можно сказать, цветки радуются, когда пчелы садятся на них. Ведь цветок расцвел именно для того, чтобы на него село насекомое.
Подразделы этой страницы: