Хотя пчелы и не птицы, но имеют свое гнездо. Да еще какое! Удивительно чистое, сделанное из воска. Тысячи почти горизонтально расположенных шестигранных ячеек-трубочек, похожих на гильзы малокалиберной винтовки. Шесть стеночек одной ячейки граничат со стеночками шести соседних ячеек. И так — весь сот с двух сторон (снизу доверху). Соты отстоят друг от друга на расстоянии прохода двух пчел, то есть 12—13 миллиметров. Это пространство и есть улочка. Чем больше в улье сотов, тем больше и улочек. Это зависит от количества пчел, живущих в одной семье. Соты — повседневное обиталище пчел. Это и есть их гнездо. Здесь они живут, а умирают всегда за пределами гнезда — на воле. Принесет старая пчелка последнюю свою дань — росинку сладкого душистого нектара и, чувствуя, что силы покидают ее, выходит из улья и падает с прилетной доски на родную землю. Иногда отлетает в сторону от улья и умирает.
Матка, окруженная «свитой», убедившись, что ячейка чистая, отшлифована и обработана пчелиной слюной — продезинфицирована, откладывает яйцо на дно ячейки. Скорлупа этого мизерного (1,5 мм) яйца белая, даже отливает перламутром, и довольно твердая. Затем в соседнюю ячейку откладывается следующее яйцо, и т. д.
В течение трех дней внутри яйца идет непрерывное деление клеток и развитие зародыша. Неприклеенный конец яйца, обращенный к открытому входу в ячейку, наклоняется к донышку. И в это время пчела-кормилица кладет около него капельку молочка. Интересно, что не раньше, не позже, а именно к концу третьего дня, когда под скорлупой уже сформируется личинка (как об этом узнают пчелы — неизвестно), тогда около яйца появляется молочко. Оно размягчает скорлупу, и личинка легко прорывает оболочку, выходит из нее. Без первой порции молочка, размягчающей яйцо, личинка не может народиться. Погибает. Если в семье мало кормилиц, а матка успела отложить столько яиц, что пчелы не в состоянии будут выкормить всех появившихся личинок, то кормилицы просто не кладут молочко к лишним яйцам. Личинки внутри их погибают.
Подразделы этой страницы: