Итак, начнем все же с матки. Что она представляет собой? В полтора раза длиннее рабочей пчелы за счет брюшка, в два раза тяжелее ее в период кладки яиц. Крылья не закрывают брюшка. Задние ножки длиннее, чем у рабочей особи. Хоботок короткий. Пчелы кормят ее и ухаживают за нею. Она занята только одним делом. У нее очень развиты яичники, и поэтому она всю жизнь, с ранней весны до осени, откладывает яйца в заранее подготовленные пчелами ячейки. Это неутомимая несушка. Выполняет очень однообразную работу. И поэтому мозг ее развит меньше, чем у рабочей пчелы. В течение всей жизни (кроме роения и спаривания) находится в улье. Ее мир — это темные улочки между сотами. От внешнего красочного мира она оторвана. Так может ли такое, по сути дела, полностью зависимое от рабочих пчел существо быть царицей? Она же «раба» у них. Они направляют и регулируют ее деятельность. О трутнях как хозяевах в улье и говорить не приходится.
Хозяева — все сообщество пчел, которое подчиняется довольно сложным биологическим, внутрисемейным законам, взаимосвязанным с внешней средой.
Пчелы, ухаживающие за маткой, всегда обращены к ней головой, кормят ее маточным молочком, ощупывают усиками и облизывают ее тело нежным язычком. Это они снимают с ее тела маточное вещество, обладающее тончайшим специфическим запахом. Слизнув какую-то молекулу «ароматного сигнала», пчела отходит в сторону и тотчас передает сто другим, которые, в свою очередь, распространяют его по всему улью. Этот запах — знак того, что матка есть, что она работает. Но вот не стало маточного вещества (матка погибла от старости или ее придавил пасечник), и пчелы заметались по всему улью в поисках матки. Они выходят из летка, ползают по стенкам, ищут.
Маточное вещество не поступает. Значит, семья осиротела. И это становится известным каждой особи. Семью охватывает смятение, нарушается ритм работы. Но вот что удивительно: появись в этот момент в улье чужая матка — ее сразу убьют, нужна только своя. На подставленном же из другого улья соте разгрызают чужие маточники. Их надо прикрывать колпачком. Поэтому подставляют маточники или клеточку с новой маткой через пять-шесть часов с того момента, как семья осиротела.
Подразделы этой страницы: