Обычно же пчелы отыскивают самое свежее яйцо, в крайнем случае, двух- трехдневное или только что вылупившуюся личинку, но не старше трехдневной, ту, которая еще не получила смешанный корм, а питалась только маточным молочком, отыскивают и быстро расширяют ячейку, превращая ее в мисочку. Стенки утолщают, вытягивают. Получается корявый, в виде небольшой еловой шишки или дубового желудя, маточник, теплый и вместительный. На его постройку уходит воска в сто раз больше, чем на обыкновенную ячейку, на которую расходуется всего 50 тончайших восковых пластинок. Как только заложены основы мисочки с яйцом или личинкой посредине, пчелы более или менее успокаиваются и около нового маточника (кстати сказать, их обычно для большей надежности закладывают несколько) устанавливается дежурство. Облепляют его со всех сторон, то и дело заглядывая внутрь.
Вокруг маточника и внутри его поддерживается постоянная температура и влажность воздуха. Вот почему еще раз следует напомнить — нельзя часто и беспричинно открывать улей, раздвигать гнездо, нарушать режим. Однако пчелы закладывают маточники не исключительно в том случае, если матка погибла. Бывает, что она устарела, стала плохо работать или откладывать в пчелиные ячейки неоплодотворенные яйца, из которых потом родятся трутни. Оценив такую ситуацию, пчелы принимают все меры для того, чтобы семья не ослабла и не погибла: строят мисочки и подталкивают, понуждают матку отложить в них яйца, чтоб потом оттянуть маточники. Интересно, что матка в таком случае, словно предчувствуя свой конец, старается устраниться от этих мисочек, уйти в сторону, чтобы продлить себе жизнь. Иногда ее убивают до появления молодой матки.
Личинка непрерывно и в изобилии получает только концентрированное, терпкое на вкус маточное молочко, в котором, по сравнению с молочком, получаемым простыми пчелами, больше белков, жиров, но меньше сахара. Вот этот эликсир чудодейственно влияет на рост и развитие маточной личинки. Матка развивается на пять дней раньше простой пчелы и на восемь дней раньше трутня.
Отдельные матки живут до восьми лет, тогда как рабочая пчела летнего периода — один месяц. В 50 с лишним раз дольше! Вот что делает это удивительное маточное молочко.
Подразделы этой страницы: